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A ilha Kharg, uma pequena faixa de terra de coral localizada no norte do Golfo Pérsico, a cerca de 25 quilômetros da costa iraniana, permanece intocada pelas forças americanas e israelenses depois de dez dias de guerra. Mas a relativa calma ao redor dela não reflete sua importância: por ali passa cerca de 90% de todo o petróleo exportado pelo Irã.
Com capacidade de carregamento de aproximadamente 7 milhões de barris por dia, a ilha é o coração da indústria petrolífera iraniana. Depois que o tráfego pelo Estreito de Ormuz praticamente parou desde o início do conflito, Kharg tornou-se o ponto de maior atenção dos mercados globais de energia.
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Corte na jugular financeira do regime
Para Petras Katinas, pesquisador de clima, energia e defesa do RUSI, instituto de defesa com sede em Londres, tomar a ilha “cortaria o cordão umbilical do petróleo iraniano”, fonte de receita indispensável para o regime.
“Com o transporte pelo Estreito de Ormuz paralisado, o Irã não consegue vender petróleo de qualquer forma. Mas, olhando adiante, a tomada da ilha daria aos EUA alavancagem nas negociações, independentemente de qual regime estiver no poder após o fim da operação militar”, disse Katinas à CNBC por e-mail.
Risco de operação no solo
O presidente Donald Trump pode ser tentado a ordenar a tomada de Kharg por ao menos três razões, segundo Marc Gustafson, ex-chefe da Sala de Situação da Casa Branca, que serviu sob os presidentes Trump, Joe Biden e Barack Obama. A operação representaria uma vitória de imagem para Trump, ofereceria às tropas americanas uma barreira natural contra o continente iraniano e se encaixaria na lógica de pressão máxima sobre Teerã.
Gustafson, hoje diretor sênior de análise do Eurasia Group, adverte que qualquer operação do tipo seria repleta de riscos. A tomada da ilha exigiria tropas americanas no solo e provavelmente transformaria Kharg em alvo de drones iranianos por várias semanas. Há ainda o risco de o próprio Irã sabotar o oleoduto que abastece a ilha.
O analista Tamas Varga, da corretora PVM, também avalia que uma eventual ocupação americana de Kharg seria comparável à intervenção dos EUA na Venezuela no início do ano, quando Washington assumiu o controle do setor petrolífero venezuelano.
“Embora possa sugerir a retomada das exportações iranianas de petróleo, sob supervisão americana e apenas se o Estreito reabrir, a ilha continuaria vulnerável a ataques de drones a partir do território iraniano. Uma ocupação americana complicaria ainda mais uma situação já complexa”, disse Varga à CNBC.
Mercados sob pressão
Os ataques americanos e israelenses do fim de semana atingiram depósitos de combustível e instalações petrolíferas no Irã, incluindo o depósito de Shahran, em Teerã, sinalizando uma nova fase do conflito. Com isso, o Brent chegou a subir quase 16%, a US$ 107,18 por barril na manhã desta segunda-feira. O WTI avançou 12,5%, a US$ 102,10.
Jan van Eck, presidente-executivo da VanEck Funds, havia alertado sobre Kharg ainda no início do mês. “É por onde 90% do petróleo iraniano é exportado. Se Trump seguir o mesmo roteiro que usou na Venezuela, ele vai querer esse ponto de pressão daqui para frente”, disse Van Eck à CNBC.
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