Por Joshua McElwee
CIDADE DO VATICANO (Reuters) – O papa Leão visitará oito cidades na Turquia e no Líbano no final deste ano, informou o Vaticano nesta segunda-feira, sua primeira viagem fora da Itália como pontífice, e espera-se que ele faça apelos pela paz em toda a região.
Leão, o primeiro papa norte-americano, visitará a Turquia de 27 a 30 de novembro e depois estará no Líbano de 30 de novembro a 2 de dezembro.
O antecessor de Leão, o papa Francisco, havia planejado visitar os dois países, mas não pôde ir devido à piora de sua saúde. Francisco morreu em 21 de abril e Leão foi eleito o novo papa em 8 de maio pelos cardeais de todo o mundo.
Uma parte central da visita à Turquia será a realização de vários eventos conjuntos com o patriarca Bartolomeu, líder espiritual dos 260 milhões de cristãos ortodoxos do mundo.
Eles celebrarão o 1.700º aniversário de um importante conselho da Igreja primitiva, que ocorreu em Nicéia, hoje chamada Iznik.
‘É profundamente simbólico que o papa Leão (…) visite (o patriarca) em sua primeira viagem oficial’, disse à Reuters o reverendo John Chryssavgis, conselheiro de Bartolomeu.
Leão também se encontrará com o presidente turco Tayyip Erdogan na capital Ancara, visitará a Mesquita Azul em Istambul e celebrará uma missa católica na Volkswagen Arena de Istambul.
No Líbano, o papa se reunirá com o presidente Joseph Aoun em Beirute, será o anfitrião de um encontro inter-religioso e conduzirá uma missa ao ar livre na orla de Beirute.
O papa também rezará no local da explosão química de 2020 no porto de Beirute, que matou 200 pessoas e causou danos de bilhões de dólares.
Viajar para o exterior se tornou uma parte importante do papado moderno, com os papas buscando conhecer os católicos localmente, difundir a fé e conduzir a diplomacia internacional.
As primeiras viagens de um novo papa geralmente são vistas como uma indicação das questões que o pontífice deseja destacar durante seu reinado.
Tanto a Turquia quanto o Líbano são países de maioria muçulmana, e Francisco deu grande ênfase ao diálogo entre muçulmanos e católicos durante um reinado de 12 anos que incluiu 47 viagens ao exterior.
O lema oficial da viagem de Leão ao Líbano é ‘Bem-aventurados os pacificadores’.
