Por Trevor Hunnicutt
WASHINGTON (Reuters) – O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ameaçou aumentar as tarifas contra a China e cancelar uma reunião planejada com o presidente Xi Jinping, em uma ofensiva contra Pequim que levou os mercados e as relações entre as maiores economias do mundo a uma espiral nesta sexta-feira.
Trump, que iria se reunir com Xi em cerca de três semanas na Coreia do Sul, reclamou nas redes sociais sobre o que chamou de planos da China de manter a economia global refém depois que a China expandiu drasticamente seus controles de exportação de terras raras na quinta-feira.
Ele afirmou que não há motivo para realizar a reunião com Xi que havia anunciado anteriormente. Pequim nunca confirmou publicamente a reunião entre os líderes.
Trump também ameaçou com um ‘forte’ aumento das tarifas sobre as importações norte-americanas da China. A medida pode reavivar uma guerra comercial desestabilizadora que Washington e Pequim pausaram em meio a uma diplomacia meticulosa neste ano.
O inesperado ataque de Trump teve um impacto imediato sobre o mercado acionário dos EUA, com o índice de referência S&P 500 caindo 2% após sua publicação na mídia social. As declarações levaram os investidores à segurança dos Treasuries, fazendo com que os rendimentos desses ativos caíssem. O dólar enfraqueceu em relação a uma cesta de moedas estrangeiras.
Em seu posto, Trump disse que a China tem enviado cartas a países do mundo todo dizendo que planeja impor controles de exportação sobre todos os elementos de produção relacionados às terras raras.
‘Dependendo do que a China disser sobre a ‘ordem’ hostil que eles acabaram de emitir, serei forçado, como presidente dos Estados Unidos da América, a contra-atacar financeiramente sua ação’, disse Trump no Truth Social. ‘Para cada elemento que eles conseguiram monopolizar, nós temos dois.’
Ele acrescentou: ‘Eu deveria me encontrar com o presidente Xi em duas semanas, na Apec, na Coreia do Sul, mas agora parece não haver motivo para isso.’
A Casa Branca e a embaixada chinesa em Washington não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Um porta-voz do representante comercial dos EUA não quis comentar, enquanto um porta-voz do Tesouro dos EUA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Os dois escritórios lideraram as negociações com Pequim sobre comércio.
A medida tomada pela China na quinta-feira incluiu o acréscimo de cinco novos elementos e um exame minucioso extra para usuários de semicondutores, além da inclusão de dezenas de peças de tecnologia de refino em sua lista de controle de restrição à exportação. Ela também exige que os produtores estrangeiros de terras raras que usam materiais chineses cumpram suas regras.
A China produz mais de 90% das terras raras processadas e dos ímãs de terras raras do mundo. As 17 terras raras são materiais vitais em produtos que variam de veículos elétricos a motores de aeronaves e radares militares.
(Reportagem de Trevor Hunnicutt e Maiya Keidan)
